「外部性」と「公共財」って何？中小企業診断士のための超やさしい経済学入門 - どこにでもいる中年親父の『中小企業診断士』への挑戦

「外部性って、なんだっけ･･･？」
「公共財って、公務員の給料のこと？」

中小企業診断士試験の経済学には、聞き慣れない言葉がよく出てきますよね。でも安心してください。これらは難しそうに見えて、実は、身近な日常の中にある現象なんです。

この記事では、経済学の苦手意識を持つ方でもスッと理解できるように、「外部性」と「公共財」について噛み砕いて解説していきます。

まずは「外部性」から説明します。

これは一言でいうと、

ある人の行動が、ほかの人に“市場を通さずに”影響を与えること

です。

たとえば、近所の工場がモクモクと煙を出していたとします。

工場は商品を作って売って、利益を得ている。でも、その煙のせいで洗濯物が臭くなったり、健康を害したりしている人がいるかもしれません。

これが「負の外部性（外部不経済）」です。

つまり、誰かの経済活動が、他人に悪影響を与えているのに、その“被害”に対する補償がない状態。

逆に、誰かの行動が周囲にいい影響を与える場合もあります。たとえば、道端の花壇をきれいに整えているおじいちゃん。彼は趣味でやってるかもしれませんが、通る人は「お花きれいだな～」と癒されますよね。

これが「正の外部性（外部経済）」です。

つまり、誰かの活動が他人にとってプラスになるけど、お金をもらっていないというパターンです。

外部性があると、市場にまかせておくだけでは、うまくいかないことが多いから問題なんです。

たとえば、負の外部性があると「安いからこの商品でいいや」と選んだ商品が、実は見えないところで他人に迷惑をかけているかもしれません。逆に、正の外部性があると、「本当は社会の役に立っているのに、儲からないから誰もやらない」という状況になってしまいます。

次に「公共財」について見ていきましょう。

公共財とは、ざっくり言うと

みんなが使えるのに、お金を取るのが難しいモノやサービス

です。

夜の道にある「街灯」を思い出してください。誰でも無料で使えますよね。そして、一人が光を浴びたら他の人が暗くなる、なんてことはありません。

だから、これは典型的な公共財です。

民間の会社は、普通は「売上」がないとサービスを提供しませんよね。

でも、街灯や公園、国防みたいに「タダでみんなに使われる」ものだと、お金を取るのが難しい。結果、民間は提供しなくなってしまいます。だからこそ、政府が税金を使って提供する必要があるんです。これも一種の「市場の失敗」の解決方法ですね。

「外部性」と「公共財」は、どちらも市場の仕組みだけではうまくいかない問題です。

これらを放っておくと、社会全体が非効率になるので、政府の介入（税金・補助金・規制など）が必要になります。

おわりに：「あたりまえのこと」が試験では正解になる

外部性や公共財は、一見難しそうですが、実はあなたの周りにある“あたりまえのこと”を言い換えているだけです。

経済学の用語にビビる必要はありません。試験ではこうした用語を整理して理解するだけで得点できる問題が多いです。だからこそ、ここでしっかり押さえておきましょう！